En 2024, 2,6 milliards de personnes ‒ un tiers de la population mondiale ‒ étaient encore entièrement hors ligne, ce qui veut dire qu’ils n’avaient pas utilisé Internet au cours des trois derniers mois. En réalité, bien plus sont techniquement « en ligne », mais ne disposent toujours pas du niveau d’accès nécessaire pour participer à la société numérique actuelle. Les communautés rurales, les groupes à faibles revenus, les personnes ayant un faible niveau d’instruction et les femmes, en particulier dans les pays à faibles et moyens revenus, restent les moins susceptibles d’avoir un accès convenable.
Bien que l’utilisation d’Internet augmente chaque année, les progrès sont lents et le monde est encore loin de voir se concrétiser la vision entretenue par la communauté du développement numérique mondial d’une connectivité suffisante et universelle, qui requiert un accès rapide, fiable, sûr et abordable sur un appareil relié à Internet propriété de l’utilisateur ainsi que les compétences numériques nécessaires pour participer pleinement au monde en ligne.Simultanément, chaque secteur de l’économie et de la société vit une transformation numérique. Les gouvernements, les entreprises, les employeurs et les prestataires de services attendent de plus en plus des personnes qu’elles communiquent numériquement. Si l’on n’agit pas, les personnes insuffisamment connectées risquent d’être tenues à l’écart des services essentiels et des opportunités économiques. Prévenir une telle exclusion exige des approches inclusives innovantes qui vont chercher les gens là où ils se trouvent.
Bien que souvent oubliées, les postes soutiennent déjà l’inclusion numérique. La dernière édition du rapport de l’UPU sur le secteur postal et la transformation numérique montre que de nombreuses postes offrent désormais des services numériques essentiels qui favorisent l’inclusion dans la société et l’économie numériques:
-
71% promeuvent l’inclusion économique en offrant des services de commerce électronique;
-
58% promeuvent l’inclusion financière en offrant des services financiers numériques;
-
51% promeuvent l’inclusion sociale par une offre de services d’administration en ligne;
-
70% contribuent directement à combler le fossé numérique par la prestation d’au moins un service de connectivité numérique.
En outre, les postes offrent des services dans le cadre d’une approche de la prestation de services dite « multicanale ». Cela permet aux personnes d’accéder à des services en ligne non seulement par le truchement de sites Web et d’applications téléphoniques, mais aussi en personne au guichet de bureaux de poste équipés d’Internet ou par l’intermédiaire de personnels postaux dotés d’appareils portatifs. Pour les personnes dont l’accès au numérique ou les compétences en la matière sont insuffisants, ce modèle hybride constitue un point d’entrée vital dans l’économie numérique. Transformer les bureaux de poste en guichets uniques pour les services numériques essentiels constitue un moyen économique et efficace de toucher les communautés mal desservies et d’élargir l’accès au marché pour les gouvernements et les autres prestataires de services.
Pourtant, la capacité des réseaux postaux à soutenir la transformation numérique nationale reste sous-exploitée. Près de 100 000 bureaux de poste ‒ presque un sur six dans le monde ‒ demeurent hors ligne, et une bonne partie d’entre eux dans les zones rurales et communautés isolées, où l’écart de connectivité demeure le plus grand. Sans accès à Internet, les bureaux de poste ne peuvent pas offrir de services numériques ou servir de points d’accès numériques aux gouvernements, au secteur privé ou aux partenaires de développement. Malgré les contributions importantes et le grand potentiel du secteur, la connectivité des bureaux de poste n’est pas mentionnée dans le Pacte numérique mondial ou dans les récents rapports de haut niveau sur les moyens de résorber la fracture numérique.
L’initiative phare de l’UPU connnect.post vise à combler ces écarts en faisant en sorte que chaque bureau de poste dans le monde soit connecté à Internet et en mesure de fournir des services numériques inclusifs aux personnes qui en ont le plus besoin. Connect.post est plus qu’un programme de connectivité: c’est une plate-forme pour une transformation numérique inclusive et durable construite sur le plus grand réseau de services centrés sur l’humain du monde, composé de 650 000 bureaux de poste, la plupart en zones rurales. Son principe fondamental est simple: si vous vous connectez à un bureau de poste, vous vous connectez à une communauté.
Une fois numériquement actifs, les bureaux de poste peuvent devenir des guichets uniques pour des services d’administration en ligne comme les mises à jour de l’identité, les dossiers essentiels ou l’inscription à la sécurité sociale, pour soutenir les microentreprises et les petites et moyennes entreprises, les services de commerce électronique, les services financiers numériques et l’assistance aux communautés pour accéder à Internet et aux équipements numériques. Tandis que de nombreuses postes offrent déjà ces services, elles restent sous-employées dans le développement de pays où le fossé numérique est le plus grand et où cette approche serait la plus transformative. Connect.post s’emploie à déployer systématiquement ces efforts à l’échelle.
Nous établissons par la recherche une base factuelle démontrant comment les réseaux postaux font progresser l’inclusion numérique, nous développons une plate-forme de cartographie pour la connectivité des bureaux de poste et nous procédons à des évaluations nationales qui recensent les opportunités pratiques pour les gouvernements de tirer parti de l’infrastructure postale. Tout cela alimente nos efforts mondiaux de plaidoyer et notre assistance technique directe aux Pays-membres.
Avec le soutien du Ministère japonais des affaires internes et des communications, nous équipons les bureaux de poste de 10 petits États insulaires en développement, pays les moins avancés et pays en développement sans littoral de la connectivité dont ils ont besoin; d’autres pays sont pressentis à mesure que le partenariat s’étend. Nous aidons également les gouvernements à préparer des propositions pour le financement du développement et le renforcement des capacités locales afin de mettre en œuvre la transformation numérique par le réseau postal. De plus, nous collaborons au projet TradePost de l’UPU pour aider les postes à mettre en place des services de commerce électronique pour les petites entreprises, et avec des partenaires du secteur privé pour élargir la gamme des services numériques offerts ‒ y compris les services d’administration en ligne ‒ susceptibles d’être proposés par les bureaux de poste.
Nous invitons les gouvernements, les institutions des Nations Unies et les donateurs à entrer en partenariat avec connect.post et à investir dans connect.post. Connecter et mettre à niveau les bureaux de poste constitue un moyen économique et efficace de garantir, à l’échelle, que des opportunités numériques sont offertes à toutes les communautés.
Kevin Hernandez
Expert « Inclusion numérique » au Bureau international de l’UPU