L’Union postale universelle, en collaboration avec Giga et DiploFoundation, a organisé, le 3 décembre, au Centre de connectivité de l’initiative Giga à Genève, un événement-débat consacré aux façons dont les infrastructures existantes et les institutions solidement établies peuvent accélérer l’inclusion numérique. Ce débat coïncidait avec la publication de la quatrième édition du rapport phare de l’UPU intitulé Rôle du secteur postal dans la société et l’économie numériques – Panorama mondial, qui recense les tendances et les opportunités observées chez 153 opérateurs désignés du monde entier.
Réunissant environ 60 participants provenant d’une quarantaine de pays, notamment des représentants de missions permanentes, d’institutions des Nations Unies, de la société civile et du secteur privé, l’événement a montré comment les bureaux de poste, les écoles et les bibliothèques peuvent collaborer plus étroitement pour étendre l’accès au numérique et à une connectivité suffisante. Les intervenants ont souligné que tirer parti des infrastructures déjà en place constitue pour les gouvernements une solution rentable et évolutive pour parvenir à l’inclusion, particulièrement dans les communautés difficiles à atteindre.
Les conclusions du nouveau rapport de l’UPU indiquent que les opérateurs désignés contribuent déjà fortement à la participation numérique: 71% proposent des services de commerce électronique, 58% proposent des services financiers numériques et 51% appuient les services d’administration électronique par le biais de plusieurs canaux – y compris, souvent, par des interactions assistées par le personnel postal au guichet de bureaux de poste connectés à Internet. Un grand nombre de postes aident à combler le fossé en matière de connectivité directement en mettant à la disposition de sa clientèle des points d’accès publics à Internet et de l’équipement numérique.
Giga, un projet commun de l’Union internationale des télécommunications et du Fonds des Nations Unies pour l’enfance, a présenté ses travaux visant à connecter les écoles à Internet en partenariat avec les gouvernements nationaux. En étendant la connectivité aux écoles, Giga améliore l’accès à l’information, multiplie les opportunités d’apprentissage et renforce l’écosystème numérique au sens large, ce qui profite souvent à des communautés entières. Tout comme les postes, les bibliothèques – d’après les informations transmises par la Fédération internationale des associations et institutions de bibliothèques (IFLA) – jouent également un rôle croissant de centres d’inclusion numérique en proposant des formations aux compétences numériques, des services d’assistance aux communautés ainsi qu’un accès à Internet et à des appareils.
Malgré ces parallèles importants, les intervenants ont noté que la collaboration entre ces trois réseaux – postes, écoles et bibliothèques – n’est pas suffisamment exploitée. L’UPU a déjà signé un protocole d’accord avec l’IFLA et en finalise un autre avec Giga pour promouvoir la systématisation de la coopération et de l’échange de connaissances.
Une discussion animée a fait suite aux exposés. Les représentants de plusieurs pays ont indiqué que les services numériques proposés par leurs opérateurs désignés aident leur gouvernement à atteindre les objectifs en matière de politique publique. En parallèle, plusieurs participants ont remarqué qu’ils n’avaient pas jusqu’alors pleinement conscience de l’étendue des services numériques déjà proposés par le réseau postal. Ils ont demandé à obtenir davantage d’informations sur les façons dont l’UPU pourrait aider leur gouvernement à mieux tirer parti des réseaux postaux pour l’inclusion numérique, par exemple en proposant une assistance technique ou des formations aux compétences numériques pour le personnel postal.
Les participants ont également indiqué qu’ils souhaitent que l’UPU les informe sur l’introduction de services numériques par l’intermédiaire des postes. De son côté, l’équipe connect.post de l’UPU a annoncé qu’elle se prépare déjà à élaborer de telles orientations sur la base des enseignements tirés et des pratiques exemplaires. À cet égard, les pays ont été invités à faire part de leur expérience propre, laquelle sera progressivement intégrée à la bibliothèque d’études de cas de connect.post, qui sera inaugurée l’année prochaine. Cette ressource évolutive est conçue pour inspirer les gouvernements qui s’engagent sur la voie de la transformation numérique.Dans l’ensemble, les discussions ont insisté sur l’importance de l’engagement de l’UPU envers la communauté numérique internationale basée à Genève, garantissant que le secteur postal contribue activement aux échanges multilatéraux sur la connectivité universelle suffisante et la transformation numérique.