Qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, les services postaux nationaux continuent de distribuer lettres et colis au sein des régions et au-delà des frontières, reliant les communautés et soutenant les infrastructures publiques essentielles. Mais que se passe-t-il lorsqu’un glissement de terrain bloque la seule route menant à une vallée, que les cendres volcaniques paralysent le trafic aérien ou que la sécheresse rend les voies navigables impraticables?
Dans de tels cas, la réactivité devient essentielle. Les opérateurs postaux doivent rapidement réacheminer les envois afin de réduire au minimum les retards, en particulier lorsqu’il s’agit de transporter des envois vitaux tels que des médicaments, des kits d’hygiène ou des denrées alimentaires. Pour répondre à ce besoin, l’UPU a mis en œuvre, au cours des quinze dernières années, plus de 70 projets d’assistance technique dans plus de 60 pays afin de renforcer la préparation aux catastrophes et le rétablissement.Grâce au fonds pour la résilience face aux catastrophes et au fonds d’urgence et de solidarité, l’UPU a contribué à assurer la continuité des opérations dans les zones touchées par des crises. Cela comprend le soutien à l’utilisation de téléphones satellites pour maintenir la communication avec les succursales isolées, la fourniture de générateurs et de panneaux solaires pour l’alimentation électrique de secours et la mise à disposition d’équipements de sécurité tels que des casques et des gilets à haute visibilité pour le personnel et les clients.
Intelligence artificielle et urgence de la résilience face aux catastrophes
Les solutions d’intelligence artificielle (IA) transforment déjà le secteur postal, des chatbots du service à la clientèle aux outils prédictifs pour le suivi des colis. Elles recèlent également un potentiel considérable en matière de résilience face aux catastrophes. Des acteurs privés et publics tels que Google DeepMind, MétéoSuisse et le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme utilisent l’IA pour les prévisions et les prévisions immédiates, la surveillance des risques géologiques et l’évaluation des dommages.
Par exemple, le système ShakeAlert, du Service géologique des États-Unis (United States Geological Survey), détecte les anomalies sismiques et, grâce à des partenariats, envoie des alertes ou déclenche des mesures de sécurité telles que le ralentissement des trains. De même, le projet AIDERS (AI for DEcision support via RPAS data analyticS), financé par l’Union européenne, utilise l’IA pour convertir les données provenant de capteurs embarqués sur des drones en aide à la décision en temps réel pour les intervenants d’urgence.
Et si ces innovations pouvaient être adaptées pour aider les opérateurs postaux à mieux gérer les crises, à protéger les réseaux et à garantir que les expéditions parviennent aux communautés touchées?
Priorité à l’humain – Intelligence artificielle centrée sur l’humain
La clé réside dans l’IA centrée sur l’humain, conçue non seulement pour ses performances techniques, mais aussi pour répondre aux besoins réels de ses utilisateurs. Dans le contexte de la résilience postale, cela signifie créer des outils d’IA facilitant les décisions éclairées en cas d’urgence, comme l’optimisation des itinéraires ou l’anticipation des risques liés à la chaîne logistique.
La fiabilité des données est à la base de ces outils. Les informations relatives aux itinéraires de distribution, aux retards et aux perturbations liés aux risques naturels doivent être recueillies dans divers scénarios, au fil du temps et à une échelle géographique précise. Pour répondre à ce besoin, l’UPU met en place sa plate-forme de données unifiée, qui intègre de vastes ensembles de données sur les services postaux, le commerce et l’aviation et applique l’apprentissage automatique pour améliorer l’efficacité opérationnelle, y compris dans les situations d’urgence.
L’UPU élabore aussi des solutions informatiques clés telles que Domestic Postal System (système postal national), le système de déclaration en douane, le service en nuage de l’UPU et les solutions en matière de données électroniques préalables. Ces systèmes génèrent des données structurées qui, associées aux compétences techniques de l’Union internationale des télécommunications (UIT), peuvent soutenir le développement d’outils d’IA adaptés aux besoins du secteur postal.
Cependant, les données seules ne suffisent pas. Pour qu’un outil d’IA soit vraiment utile dans la pratique, il doit refléter les réalités opérationnelles de ses utilisateurs. Que doit savoir un responsable postal lorsqu’une inondation isole une région? Sous quel format ces informations doivent-elles être transmises, et à quelle fréquence? Seule une collaboration étroite entre les postiers et les développeurs d’IA permet de répondre à ces questions.
Renforcer la résilience grâce à des partenariats
Afin de favoriser l’innovation et d’élaborer des solutions évolutives, l’Initiative mondiale sur la résilience face aux risques naturels grâce aux solutions d’IA rassemble l’UIT, l’Organisation météorologique mondiale (OMM), le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) et l’UPU. Cette initiative conjointe, lancée en 2024, encourage la collaboration interdisciplinaire et intersectorielle.
Elle s’appuie sur les travaux d’un précédent groupe de l’UIT (le Groupe de réflexion UIT/OMM/PNUE sur l’IA pour la gestion des catastrophes naturelles), qui a organisé en 2023 un événement intitulé «Fighting Wildfires with AI-Powered Insights» (Lutter contre les incendies de forêt grâce à l’IA). Cet événement a réuni des experts de la faune sauvage des cinq continents ainsi que des pompiers, des informaticiens et des spécialistes de la technologie. Il a permis de dégager des enseignements pratiques sur la manière dont l’IA pourrait répondre aux besoins des intervenants de première ligne.
Cette initiative poursuit ce travail par le biais d’ateliers et d’activités de recherche qui soutiennent l’élaboration conjointe d’outils d’IA pour la résilience face aux catastrophes et la logistique d’urgence. Pour les opérateurs postaux, cela inclut l’utilisation de l’IA pour identifier des itinéraires de distribution plus sûrs et plus rapides dans des conditions en évolution rapide.
Autonomiser les communautés grâce aux normes
Le 8 juillet 2025, l’UPU participera au sommet mondial annuel «AI for Good» (l’intelligence artificielle au service du bien social), organisé par l’UIT. Les discussions porteront notamment sur la manière dont l’IA centrée sur l’humain peut renforcer les mesures de réduction des risques de catastrophe en rendant la préparation aux situations d’urgence plus efficace et plus inclusive (cliquez ici pour en savoir plus sur l’atelier). Parmi les intervenants figureront des experts dans les domaines suivants: gestion des catastrophes, logistique postale, communication avec les citoyens, politique climatique, systèmes d’alerte précoce, sciences de l’environnement, innovation technologique et psychologie.
Les enseignements tirés de l’initiative mondiale illustreront comment l’IA peut être adaptée pour soutenir les communautés vulnérables, en particulier dans les zones reculées ou mal desservies, en traduisant les alertes précoces en actions ciblées et opportunes. L’initiative contribue également à l’élaboration de normes internationales en matière d’IA pour la réduction des risques de catastrophe en aidant à renforcer les capacités et à encourager l’échange de connaissances entre les régions.
Grâce à son vaste réseau et à ses capacités croissantes en matière de données, l’UPU est particulièrement bien placée pour soutenir cette transformation. Les services postaux jouent déjà un rôle essentiel dans les infrastructures publiques. Grâce à l’IA centrée sur l’humain, ils peuvent aller encore plus loin et devenir des acteurs incontournables dans la construction de sociétés plus sûres, plus résilientes et plus connectées.
Pour en savoir davantage sur le fonds pour la résilience face aux catastrophes et le fonds d’urgence et de solidarité de l’UPU, cliquez ici.
Dr Monique M. Kuglitsch
Responsable de l’innovation, Institut Fraunhofer Heinrich Hertz
En tant que responsable de l’innovation à l’Institut Fraunhofer HHI, Monique préside l'Initiative mondiale sur la résilience face aux risques naturels grâce à des solutions d’IA, organisée conjointement par l’UIT, l’OMM, le PNUE, la CCNUCC et l’UPU. Avant d’entrer au service de l’Institut Fraunhofer Heinrich Hertz, elle a travaillé pour American Meteorological Society.
Fumiko Nohara
Experte principale pour les urgences et la résilience postale, UPU
En tant qu’experte principale pour les urgences et la résilience postale à l’UPU, Fumiko soutient les efforts mondiaux visant à renforcer l’action des postes face aux risques naturels et aux situations de crise. Elle a précédemment travaillé au Ministère japonais de l’intérieur et des communications, où elle a acquis une expérience dans les domaines des technologies de l’information, des télécommunications et des opérations postales.