L’UPU déploie un nouvel outil philatélique basé sur l’intelligence artificielle (IA) qui doit révolutionner la philatélie au niveau mondial tout en permettant aux opérateurs désignés de protéger leurs revenus et de lutter contre la contrefaçon. L’application mobile du système de numérotation (WNS) de l’Association mondiale pour le développement de la philatélie constitue pour les collectionneurs de timbres, les postes et même les agents douaniers une puissante application pour smartphone qui transforme la manière d’identifier, de cataloguer et de protéger les timbres.
Nouvelle ère pour la philatélie
Pour les collectionneurs, l’application WNS offre un moyen facile et fiable d’identifier des timbres à partir d’une base de données toujours plus large qui comprend actuellement plus de 120 000 timbres, tous vérifiés et provenant directement des autorités postales qui les ont émis. «Avant l’existence de l’application, identifier un timbre nécessitait des catalogues, une loupe et beaucoup de temps et d’efforts. Avec l’application WNS, les utilisateurs peuvent scanner un timbre avec leur smartphone et obtenir toutes les informations pertinentes en quelques secondes, poursuit M. Combes. C’est un bond en avant incroyable et, pour les collectionneurs, l’application change la donne.»
Développée en collaboration avec Pixo Analytics GmbH, une filiale de Deutsche Post, l’application fonctionne comme une extension mobile du site Web du WNS, la base de données de l’UPU pour les timbres-poste qui fait autorité depuis son lancement, en 2002. Désormais, au moyen de la technologie d’IA, les philatélistes peuvent télécharger la photo de n’importe quel timbre, et l’application se charge rapidement de la faire correspondre aux métadonnées détaillées de la base de données, notamment les caractéristiques telles que les schémas de perforation, le type de papier et la taille du timbre. Le résultat est une identification instantanée et précise du timbre rendant le processus d’identification et de vérification des timbres plus efficace qu’il ne l’a jamais été.
Lutter contre la contrefaçon
Pour les opérateurs désignés, l’application WNS sert d’outil essentiel dans la lutte contre la contrefaçon de timbres, un problème croissant qui coûte chaque année au secteur postal plusieurs millions de dollars des États-Unis. «La contrefaçon est un gros problème pour le monde postal, et l’application WNS ajoute une couche de protection face aux faux timbres», explique M. Combes. Le système d’authentification basé sur l’IA permet aux agents douaniers, au personnel chargé de la sécurité postale et aux représentants des forces de l’ordre de faire une vérification croisée des timbres par rapport à la base de données de l’application WNS pour contrôler leur authenticité au moyen d’éléments tels que le motif, la couleur, la taille et d’autres caractéristiques associées à la sécurité. Cette fonctionnalité est importante pour les opérateurs désignés cherchant à protéger leurs revenus et à réduire la fraude.
L’application aide aussi les agents douaniers et les représentants des forces de l’ordre à identifier les timbres contrefaits en donnant une solution simple, mais efficace à un problème qui peut avoir des conséquences financières à large échelle. M. Combes souligne que l’application permet aux agents douaniers de vérifier les timbres durant leurs inspections de routine, réduisant ainsi le nombre d’appels qu’ils doivent faire aux autorités postales. «Pour les postes, cette application est la solution parfaite. Elle leur permet d’être proactives pour soutenir les douanes et réduire la nécessité d’une interaction constante avec les régulateurs», ajoute-t-il.
Débloquer de nouvelles sources de revenus
L’application WNS offre également aux opérateurs désignés une opportunité unique pour promouvoir leurs produits dans le monde. Traditionnellement, les postes ont lutté pour mettre leurs timbres sur le marché international, mais la base de données du WNS change cela en offrant une visibilité mondiale sans aucun coût supplémentaire. «L’application rend les timbres accessibles aux philatélistes et au public à travers le globe en quelques secondes. Les postes peuvent promouvoir leurs produits auprès d’un public mondial sans dépenser de grosses sommes d’argent en publicité», précise M. Combes.
Pour les opérateurs désignés, l’application WNS offre un avantage supplémentaire: elle permet aux postes d’exploiter le marché philatélique mondial. «Les timbres sont l’un des objets les plus recherchés par les collectionneurs dans le monde, et les postes ont une grande opportunité pour produire des revenus à partir des collectionneurs tant nationalement qu’internationalement, indique M. Combes. Vendre des timbres aux collectionneurs, particulièrement ceux vivant à l’étranger, est un moyen pour les postes de produire des revenus à partir de produits qui ne seront jamais employés pour l’affranchissement.»
L’intégration de l’application avec la base de données du WNS permet aux postes de montrer directement leurs collections de timbres au monde, leur offrant une plate-forme sur laquelle promouvoir et vendre leurs produits sans encourir de frais élevés en campagnes de marketing internationales. En rendant les timbres visibles dans l’application WNS, les postes peuvent atteindre directement les collectionneurs, les amateurs et les investisseurs partout dans le monde. En outre, l’inclusion dans l’application de liens en rapport avec le commerce électronique signifie que les utilisateurs peuvent facilement acheter les timbres qu’ils découvrent grâce à l’application, établissant ainsi un lien fluide entre découverte et transaction.
Attirer les jeunes
L’un des aspects les plus intéressants de l’application WNS, selon M. Combes, est son potentiel pour attirer un public plus jeune dans le monde de la philatélie. «Nous savons que chaque client de moins de 20 ans pense que, si ce n’est pas sur son smartphone, alors cela n'existe pas», reconnaît M. Combes. En intégrant la philatélie à l’ère numérique, l’application WNS la rend plus accessible à une génération plus jeune qui auparavant n’était peut-être pas intéressée par la philatélie traditionnelle.
De plus, l’UPU prévoit d’incorporer des fonctionnalités qui amélioreront encore l’attractivité de l’application pour les utilisateurs plus jeunes. Par exemple, M. Combes a laissé entendre que de futures mises à jour donneront la possibilité aux utilisateurs de partager leurs timbres favoris directement sur les réseaux sociaux. «Cela permettra aux utilisateurs non seulement de découvrir de nouveaux timbres, mais aussi de s’impliquer dans leurs réseaux, suscitant ainsi plus d’intérêt pour la philatélie», assure-t-il.
Avenir de l’application WNS
Alors que la version actuelle de l’application WNS représente déjà une énorme amélioration par rapport à la plate-forme en ligne, M. Combes insiste sur le fait qu’il s’agit là seulement d’un début. «Nous en sommes à WNS 2.0, et encore plus est à venir», explique-t-il. Bientôt, l’application supportera d’autres langues, la rendant ainsi accessible aux utilisateurs dans tous les pays. L’équipe philatélique a également entamé des discussions avec les acteurs du marché secondaire pour explorer des moyens d’introduire les fonctionnalités qui permettraient aux utilisateurs de suivre la valeur en temps réel de leurs timbres – aidant ainsi les collectionneurs à identifier des timbres rares et de valeur dans leurs collections.
En se projetant vers l’avenir, M. Combes voit l’application évoluer en un outil essentiel non seulement pour les collectionneurs et les opérateurs désignés, mais aussi pour les plates-formes de commerce électronique. «Nous envisageons la possibilité de développer une interface numérique, c’est-à-dire une interface de programmation d’application qui aiderait les plates-formes de commerce électronique – y compris les plus importantes places de marché en ligne – à filtrer les timbres contrefaits et à garantir que seuls des produits authentiques sont vendus», confie-t-il.
Pouvoir de la coopération
Comme le fait remarquer M. Combes, à la base, l’application WNS tourne autour de la collaboration. «L’UPU s’appuie sur la collaboration, et l’application WNS incarne ce principe. Chaque poste qui participe au système du WNS fait non seulement la promotion de ses propres timbres, mais elle fait aussi indirectement la promotion des timbres d’autres pays. C’est un effort coopératif global qui bénéficie à tous.»
À travers l’application WNS, les opérateurs désignés peuvent protéger leurs revenus, promouvoir leurs produits au niveau mondial et impliquer une nouvelle génération de collectionneurs. En tirant parti du pouvoir de la coopération et de la technologie, l’application WNS est prête à révolutionner le secteur postal dans le domaine de la philatélie en aidant les postes du monde entier à assurer des revenus et à réduire les risques associés à la contrefaçon.
«WNS 2.0 n’est que le début. Nous bâtissons une plate-forme qui continuera à évoluer et qui fournira encore plus de valeur pour les opérateurs désignés et les collectionneurs», conclut M. Combes.
Cet article a été publié pour la première fois dans Union Postale Été 2025.