L’Union postale universelle (UPU) a adhéré à la Better Than Cash Alliance, principal réseau mondial de gouvernements, d’entreprises et d’organisations internationales dédié aux paiements électroniques, soulignant ainsi son engagement ferme à favoriser la migration des paiements en espèces vers les paiements électroniques.
Depuis de nombreuses années, l’UPU promeut et soutient cette transition vers l’électronique. Les mandats sur support papier sont en effet devenus obsolètes, tandis que les nouvelles technologies ont permis de développer un réseau de paiement postal électronique mondial entre les postes des 192 pays-membres de l'UPU.
En tant que membre de Better Than Cash Alliance, l’UPU poursuivra ses travaux en la matière tout en tirant profit des connaissances et de l’expertise des autres membres ainsi que des possibilités de collaboration avec ceux-ci.
Selon Bishar A. Hussein, directeur général de l’UPU, des services modernes sont indispensables pour intégrer les citoyens au système financier et sortir les gens de la pauvreté. Selon lui, les bureaux de poste à travers le monde peuvent jouer un rôle prépondérant dans la réalisation de cet objectif.
«Le réseau mondial de plus de 660 000 bureaux de poste – dont beaucoup sont situés dans des zones rurales – est un important canal pour les services de transfert de fonds officiels. Transformer ces transactions physiques en transactions électroniques permet non seulement de garantir le transfert d'argent vers le bon destinataire, mais aussi de mieux protéger les consommateurs, de veiller à la transparence des mouvements d’argent et de créer un plus grand nombre de possibilités de mieux atteindre et servir les personnes sous- et non bancarisées.»
Le docteur Ruth Goodwin-Groen, directrice générale de Better Than Cash Alliance, acquiesce. «L’UPU se trouve dans une position unique pour soutenir ses membres dans la transition des paiements en espèces vers les paiements électroniques. Nous saluons les travaux déjà réalisés par elle pour favoriser cette transition et les mesures qu’elle prend pour faire entrer toutes les postes du monde dans le XXIe siècle. Better Than Cash Alliance se réjouit de soutenir l’engagement permanent de l’UPU et de partager son expertise avec les autres membres.»
Quelque 70 postes utilisent IFS, le logiciel créé et géré par le Centre de technologies postales de l’UPU, pour proposer les services de transfert de fonds numériques. Plus de 50 postes proposent en outre des services financiers basés sur compte, gérant ainsi plus de 1,6 milliard de comptes d’épargne et de comptes de dépôt. Plusieurs centaines de millions de personnes utilisent également les services postaux pour les paiements gouvernementaux et les règlements de factures des services publiques.
En 2013, d’après les statistiques de l’UPU, les services financiers de la poste représentaient près de 14,5% des 346 milliards de dollars de revenus postaux mondiaux. Dans plusieurs pays, dont la Chine, l’Inde et l’Italie, les services financiers de la poste engendrent plus de 50% des revenus de la poste.
Alors que les volumes de la poste aux lettres continuent à décroître, les postes diversifient toujours plus leurs activités et développent leurs services financiers, dans le cadre de leurs stratégies. Par le biais de Better Than Cash Alliance, l’UPU pourra apporter un plus grand soutien à ses pays-membres et à leurs opérateurs désignés dans leur approche stratégique et commerciale.
L’UPU accroît sa collaboration avec les organisations internationales, les bailleurs de fonds et les donateurs afin de rendre les transferts de fonds plus accessibles aux populations les plus désavantagées. Ces dernières années, les projets menés avec le Fonds international de développement agricole (FIDA), la Fondation Bill et Melinda Gates, l’Union européenne et PlaNet Finance ont contribué à développer ou à étendre ces services postaux dans les régions rurales d'Afrique, d’Asie et d’Asie centrale. Le FIDA et la Fondation Bill et Melinda Gates sont membres de Better Than Cash Alliance.
L’UPU, en tant que forum mondial pour le dialogue et la coopération, organise aussi régulièrement des forums consacrés aux modèles financiers ainsi qu’aux nouvelles technologies et à la façon dont elles peuvent être utilisées pour atteindre les buts d’inclusion financière nationale et mondiale. Ce fut à l’occasion du forum mondial de l’UPU «Rôle des technologies mobiles comme catalyseur de l’inclusion financière par les postes», organisé en novembre 2014, que l’UPU et Better Than Cash Alliance ont entamé des discussions en vue d’une collaboration. Le Conseil d’administration de l’UPU, composé de 41 pays-membres, a ensuite formellement approuvé la décision de rejoindre l’Alliance et d’établir des relations formelles entre les deux entités.
L’UPU est la quatrième agence onusienne à rejoindre Better Than Cash Alliance, après le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), le Programme alimentaire mondial (PAM) et le FIDA.